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Gorgias
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Gorgias

Athen, um 385 v. Chr.
Diese Ausgabe: Reclam, 2011 Mehr

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Literatur­klassiker

  • Philosophie
  • Griechische Antike

Worum es geht

Der Weg zum Glück

Seit Jahrtausenden beschäftigt die Menschen eine Frage: Wie soll man leben, um glücklich zu werden? Soll man möglichst viel Macht und Reichtum anhäufen, damit man sich jeden Wunsch erfüllen kann und keine Angst haben muss, für Vergehen bestraft zu werden? Wahrscheinlich sehen damals wie heute viele darin das Patentrezept zum Glücklichsein. Platon zufolge ist jedoch genau das der sichere Weg ins Unglück. In seinem dramatisch starken Dialog Gorgias lässt er Sokrates, lange vor Christentum, Humanismus oder modernen Lebensratgebern, für ein besonnenen Lebensstil und einen gerechten Umgang mit den Mitmenschen argumentieren. Bei der Abwägung des Für und Wider in dieser Frage kann die Dialogform ihr ganzes Potenzial entfalten, indem sie zur aktiven Teilnahme am philosophischen Gedankengang einlädt. Auch deshalb gilt Gorgias als der modernste unter Platons Dialogen – ein philosophisches Lehrstück, das anschaulich und mitreißend so vielfältige Themenfelder wie Politik, Redekunst, Ethik und Strafrecht behandelt und dabei zu Schlüssen kommt, die bis heute überzeugen.

Zusammenfassung

Was ist Rhetorik?

Sokrates und sein Freund Chairephon werden von Kallikles eingeladen, den berühmten Redner Gorgias kennenzulernen, der bei Kallikles wohnt und der zuvor schon andere mit seiner Kunst unterhalten hat. Zugegen ist auch Polos, der die Rhetorik für eine der größten Künste hält. Sokrates will Genaueres darüber erfahren, was der Redner besser kann als andere. Gorgias ist bereit, Sokrates Auskunft zu geben. Er sei nicht nur Redner, sondern könne auch andere in dieser Kunst ausbilden und Wissen darüber vermitteln. Sokrates wendet ein, dass auch andere Berufsgruppen, etwa Ärzte, reden müssten. Die Redekunst sei also bei ihnen Teil ihrer Fertigkeiten. Was, so fragt er, unterscheidet nun die Redekunst an sich von diesen anderen Künsten, die das Reden auch beinhalten? Was ist ihr spezifischer Inhalt? Gorgias antwortet, das Ziel der Rhetorik sei die Fähigkeit, Richter und Ratsherren zu den eigenen Gunsten zu überzeugen. Sokrates fasst ihre Aufgabe noch präziser: Die Redekunst soll die Menschen davon überzeugen, was ungerecht und was gerecht ist, und zwar ohne ihnen Wissen darüber zu ...

Über den Autor

Platon gilt als einer der größten philosophischen Denker aller Zeiten. Zusammen mit seinem Lehrer Sokrates und seinem Schüler Aristoteles bildet er das Dreigestirn am Morgenhimmel der westlichen Philosophie. Platon wird 427 v. Chr. in Athen geboren, als Sohn des Ariston, eines Nachfahren des letzten Königs von Athen. Da Platon aus aristokratischen Kreisen stammt, scheint eine politische Laufbahn vorgezeichnet. Doch die Politik verliert für ihn schnell an Reiz, als er sieht, wie die oligarchische Herrschaft der Dreißig im Jahr 404 v. Chr. Athen unterjocht. Platon betrachtet die Politik von nun an mit einem gewissen Abscheu, sie lässt ihn aber nie ganz los. Er wird ein Schüler des Sokrates, dessen ungerechte Hinrichtung im Jahr 399 v. Chr. ihn stark prägen wird. Fortan tritt Sokrates als Hauptdarsteller seiner philosophischen Schriften auf: 13 Briefe und 41 philosophische Dialoge sind überliefert. Nach der Verurteilung des Sokrates flüchtet Platon zu Euklid nach Megara (30 Kilometer westlich von Athen). Er reist weiter in die griechischen Kolonien von Kyrene (im heutigen Libyen), nach Ägypten und Italien. 387 v. Chr. kehrt er nach Athen zurück und gründet hier eine Schule: die Akademie. Deren Studienplan umfasst die Wissensgebiete Astronomie, Biologie, Mathematik, politische Theorie und Philosophie. Ihr berühmtester Schüler wird Aristoteles. 367 v. Chr. ergibt sich für Platon die einmalige Möglichkeit, sein in seinem Hauptwerk Der Staat entworfenes Politikideal in die Praxis umzusetzen: Er wird als politischer Berater an den Hof von Dionysios II., dem Herrscher von Syrakus, gerufen. Seine Hoffnungen, diesen in der Kunst des Regierens zu unterweisen, zerschlagen sich jedoch. Platon stirbt um 347 v. Chr. in Athen.


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