Die Entstehungsgeschichte von getAbstract

getAbstract als Unternehmen gibt es seit 1999, als Rolf Dobelli (Aufsichtsratsvorsitzender), Thomas Bergen (CEO) und Patrick Brigger (CTO) sich zusammentaten, um aus einer Idee ein Geschäft zu machen.

Die Geschichte von getAbstract fing eigentlich schon viel früher an. Die drei Gründer waren bereits in der Schulzeit befreundet und träumten immer davon, einmal zusammen zu arbeiten. Die Idee, die hinter getAbstract steht, wurde schließlich während des Studiums der Gründer geboren. Wie viele ihrer Kommilitonen lernten auch diese drei, indem sie Zusammenfassungen ihrer Studientexte schrieben – die von anderen oft als Studienhilfe ausgeliehen wurden. Später, nach einer Reihe von Jahren in der globalen Businesswelt, bemerkte Rolf Dobelli, dass viele Führungskräfte in dem gleichen Dilemma steckten wie seine Schulkollegen: Sie waren konfrontiert mit ständig wachsenden Mengen an Information und hatten nur begrenzt Zeit, diese aufzunehmen. Er fasste den Entschluss, ihnen mit einer "Compressed Knowledge"-Lösung zu helfen. Nachdem diese Idee in ihm gereift war, kontaktierte er sofort Thomas Bergen. Optimistisch nahmen die beiden daraufhin an einem HTML-Kurs teil und versuchten, eine Website zu entwickeln. Das Resultat zeigte jedoch, dass sie einen wirklichen Informatikexperten brauchten. Wenig später stieß Patrick Brigger als Chief Technology Officer zu ihnen.

getAbstract wurde auf der Grundlage von fünf Werten gegründet, die die Ziele der Gründer und den "Spirit" des Unternehmens reflektieren:

1. "Weltklasse – in allem, was wir machen."
2. "Fairness – gegenüber uns selbst, unseren Angestellten, Kunden und Partnern."
3. "Spaß – wir haben auf diesem Planeten rund 28 000 Tage zu leben – machen wir etwas draus."
4. "Gewinn – wir streben eine überdurchschnittliche Rendite auf das investierte Kapital an."
5. "Explizit – unser Umgang ist ehrlich und direkt. Wir sagen, was wir meinen. Intern und extern."

Im Jahr 1999 schloss das Unternehmen einen Vertrag mit seinem ersten Verlagspartner, Bloomberg Press. Nach dem Verfassen des ersten Abstracts (passenderweise zu dem Buch Digitales Business von Bill Gates) erkannte Rolf Dobelli, dass professionelle Schreib- und Redaktionsteams vonnöten sein würden, und begann damit, diese zu rekrutieren. In der Zwischenzeit war Thomas Bergen damit beschäftigt, die Firma zu vermarkten, ein Verkaufsteam zusammenzustellen und vernünftige Prozesse und Richtlinien zu etablieren. Patrick Brigger derweil definierte die IT-Infrastruktur, rekrutierte Software-Ingenieure, etablierte die Sicherheitsprotokolle und kodierte die Website, die Datenbank sowie alle Back-Office-Anwendungen.


Am 15. Januar 2000 schaltete getAbstract seine Website auf, mit weniger als 100 Abstracts. Nach all den Planungen, Telefongesprächen und sonstigen Vorbereitungen sah das getAbstract-Team mit hohen Erwartungen den Verkäufen des ersten Tages entgegen. Früh am Morgen drückten sie auf den Knopf und starrten auf den Bildschirm in der Hoffnung auf den ersten Kunden. Sie warteten und warteten. Und warteten. Am Ende des Tages standen die Verkäufe exakt bei null – eine unangenehme Überraschung. Trotzdem öffneten sie eine Flasche Champagner und feierten diesen denkwürdigen ersten Tag. Und als das erste Warten vorbei war, begann sogleich die nächste Phase der Arbeit. Das Geschäft kam in Fahrt und das Unternehmen ist seitdem stetig gewachsen. Mehr als vier Millionen Lizenzen sind weltweit verkauft worden und die Kunden haben mittlerweile Zugriff auf eine Datenbank mit mehr als 5000 Abstracts. Das Unternehmen hat zurzeit mehr als 300 Verlagspartner und beschäftigt 120 Journalisten.

Schon bald nach dem Online-Start wurde getAbstract von diversen Medien um Buchrezensionen gebeten, denn schließlich gilt: "Kein anderes Unternehmen liest so viele Bücher wie getAbstract". So kam es dazu, dass getAbstract seinen Fokus um eine Reihe von Projekten erweiterte:

• Im Jahr 2000 unterzeichnete getAbstract einen Jointventure-Vertrag mit Ringier und produzierte die ersten chinesischen Abstracts.
• Im Jahr 2002 startete eine wöchentliche Buchshow auf Bloomberg TV Deutschland.
• Im Jahr 2003 begann die Firma, Reden auf dem ISC Symposium an der Universität St. Gallen zusammenzufassen; auch das World Business Forum profitiert mittlerweile von dieser Dienstleistung.
• Ab 2005 setzte getAbstract den Kundenwunsch nach Audio-Abstracts in die Tat um.
• Im gleichen Jahr wurde mit dem Aufbau einer Abstract-Bibliothek der Klassiker der Weltliteratur begonnen.

Bei allem Wachstum und allen Veränderungen ist getAbstract seiner ursprünglichen Mission treu geblieben: den Kunden die entscheidenden Inhalte der besten Bücher zu liefern. Das Unternehmen ist nach wie vor im Besitz der drei Gründer.


Im Jahr 2000 stieß Arnhild Walz-Rasilier als Vice President Rights zum Managementteam, ebenso wie zwei Jahre später Manuela Nieth als Vice President Marketing und Public Relations. Außerdem war es während dieser Zeit das Ziel, eine Belegschaft der "Besten der Besten" zu rekrutieren: eine Gruppe hoch motivierter, engagierter, kenntnisreicher, intelligenter und erfahrener Mitarbeiter – die zudem auch nette, humorvolle, interessante und angenehme Mitmenschen sind. Das Managementteam wollte damit insbesondere den positiven "Spirit" von getAbstract und seine fünf Kernwerte bewahren.

getAbstract war von Anfang an ein internationales Unternehmen, mit Büros in den USA und der Schweiz. Diese befanden sich zuerst in den Wohnzimmern der Firmengründer. Mit zunehmendem Wachstum durchlief das Unternehmen eine Reihe unterschiedlicher Büroräumlichkeiten in Miami, Manhattan und Luzern. Zurzeit befindet sich der amerikanische Hauptsitz in Aventura, Florida, und der schweizerische in Luzern.


Das Wachstum des Unternehmens spiegelt sich nicht nur in den nackten Zahlen, sondern auch in einer weltweit zunehmenden Bekanntheit des Produkts von getAbstract. So wurden z. B. Thomas Bergen und Rolf Dobelli im Jahr 2003 von einer Universität in Ecuador eingeladen, um über das Thema Unternehmertum zu sprechen. Nach der Veranstaltung kam ein Student zu ihnen, zeigte eine Zusammenfassung vor und erklärte, schon von Anfang an ein Kunde von getAbstract gewesen zu sein.

Aufgrund ihrer Zufriedenheit mit dem Produkt sind die Kunden von getAbstract oft begierig, es weiterzuempfehlen. Während des World Economic Forums in Davos im Jahr 2005 verlieh ein Manager eines Fortune-500-Unternehmens gegenüber Thomas Bergen seiner Freude Ausdruck, dass sein persönlicher Assistent gerade "einen super Buchzusammenfassungsdienst im Internet" entdeckt habe. Und im Jahr 2007 befand sich Patrick Brigger einmal an Bord eines Flugzeugs von New York nach Phoenix, als ihm sein Sitznachbar erzählte, er habe gerade einen "tollen Service im Web gefunden, der Bücher zusammenfasse" – als Beweis zog er eine Zusammenfassung aus seiner Aktentasche. Diese wunderbaren Begegnungen auf verschiedenen Kontinenten sind ein Ansporn für das ganze getAbstract-Team – eine Erinnerung an den speziellen Wert, den getAbstract in die Welt bringt.