Das Dekameron

Giovanni Boccaccio wird im Juni oder Juli 1313 in oder bei Florenz geboren. Sein Vater ist ein reicher Kaufmann; über seine Mutter, vermutlich eine Französin, sind kaum Informationen überliefert. Auf Wunsch des Vaters erlernt er ebenfalls den Beruf des Kaufmanns, anschließend beginnt er ein Jurastudium, dem er sich aber nicht intensiv widmet. Lieber stürzt sich der junge Mann am neapolitanischen Hof des Königs Robert d’Anjou in ein vergnügt-frivoles Leben, das von Ausflügen, Liebschaften und mondänen Konversationen bestimmt ist. Daneben begeistert sich Boccaccio aber auch für die höfische Dichtung Frankreichs, für die lateinische Kultur sowie für antike Geschichte und Mythologie. Nach seiner Rückkehr in die Heimatstadt Florenz erlebt er im Jahr 1348 den Ausbruch der Pest, die neben vielen anderen auch seinen Vater dahinrafft. Boccaccio erbt das beträchtliche Familienvermögen, schreibt innerhalb von rund vier Jahren Das Dekameron und wird nach und nach zum berühmten und angesehenen Schriftsteller, dem seine Stadt auch offizielle politische Aufträge erteilt. Neben dem Dekameron verfasst Giovanni Boccaccio ein umfangreiches Werk in Vers und Prosa, wobei er sich sowohl des Lateinischen als auch des florentinischen Dialekts bedient. Obwohl er mit verschiedenen Frauen mindestens fünf uneheliche Kinder hat, ernennt ihn Papst Innozenz VI. im Jahr 1360 zum Geistlichen. Boccaccio unterhält eine lebenslange enge Freundschaft zu dem großen florentinischen Lyriker Francesco Petrarca. Als Boccaccio bei der Regierung von Florenz in Ungnade fällt, zieht er sich nach Certaldo zurück, wo er, von persönlichen und religiösen Krisen geschüttelt, rund fünf Jahre lang als Privatgelehrter und Schriftsteller lebt. Später nimmt er seine offizielle Tätigkeit wieder auf, die mit zahlreichen Reisen und Begegnungen mit den mächtigen Männern seiner Zeit verbunden ist. Er stirbt am 21. Dezember 1375, kurz nachdem er rund 60 prestigeträchtige öffentliche Lesungen von Dantes Göttlicher Komödie abgehalten hat.