Rezension von Die innovative Gesellschaft

Lernen ist entscheidend für Fortschritt und Wohlstand.

Die Autoren beginnen mit einem geschichtlichen Überblick: Seit dem Jahr 1800 ist der Lebensstandard in vielen Ländern stark gestiegen. Im 20. Jahrhundert setzte sich diese Entwicklung zunächst in Nordamerika, Europa und Australien fort, um dann auch viele asiatische Länder zu erfassen. Als Erklärungsansätze für den gesellschaftlichen Wandel werden oft die Kapitalakkumulation oder der technologische Fortschritt herangezogen. Tatsächlich ist die Produktivität gewaltig gestiegen. Die eigentliche Ursache dafür war aber, so Stiglitz und Greenwald, dass Menschen lernten, „die Dinge besser zu machen“.

Lernen bewirkt Fortschritt und eine Erhöhung des Lebensstandards. Zu wissen, wie man lernt, ist die Voraussetzung für Innovation, wirtschaftliche Entwicklung und eine Verbesserung des Wohlstands. Daher sollten Staaten vordringlich in Bildung und Forschung investieren. Außerdem müssen Menschen in Entwicklungsländern lernen, wie man lernt. Fortschritt bedeutet für die Autoren ganz wesentlich, Lernprozesse zu verbessern und die Lerngeschwindigkeit zu erhöhen. Um die Produktivität zu steigern, bedarf es keiner revolutionären Neuerungen, sondern ständiger kleiner Verbesserungsschritte. Unternehmen sollten in ihrer Produktion die „besten Verfahren“ einsetzen, begnügen sich aber oft mit „durchschnittlichen Verfahren“. Damit bleiben sie unter ihren Produktionsmöglichkeiten und können noch viel lernen. Je kleiner die Lücke zwischen „optimalen“ und „durchschnittlichen“ Verfahren gehalten wird, desto leistungsfähiger sind Unternehmen und somit auch die Volkswirtschaft. Lernfähigkeit und Wissenstransfer sind also entscheidend für den Lebensstandard.