Resumen de Uranio

Un peligro natural

El elemento central de la bomba atómica es más poderoso en su forma U-235 enriquecida, un mineral de uranio altamente concentrado. Con una concentración del 20%, el U-235 genera una explosión espontánea debido a su inestable composición molecular y a la propensión atómica a dividirse con tal fuerza que, en ciertas circunstancias, una pelota concentrada de aproximadamente siete centímetros de diámetro puede pulverizar una ciudad. El uranio es el elemento más pesado; su núcleo tiene 92 protones y las fuerzas atómicas que lo mantienen unido son las más frágiles de la naturaleza; es tan inestable que continuamente expulsa dos protones y dos neutrones, lo que se registra como radioactividad. Se “desintegra” (pierde átomos) constantemente, pero la potencia de su energía fisible dura unos 700 millones de años.

El uranio es una sustancia natural “más común que el estaño y casi 500 veces más abundante que el oro”: los romanos lo usaban para teñir vitrales y los indios del suroeste de EE.UU. lo empleaban para el arte y la pintura corporal. Sin embargo, es sumamente peligroso: hay que protegerse completamente para no respirarlo o exponerse a él, pues sus ...