气候冲击

有关气候变化的思考

气候变化是人类有史以来所面临的最大挑战。它将会持续数百年，而且与它的战斗也将极为艰难。为了应对气候变化，决策者必须要周旋于错综复杂的相关者之间，以新的方式思考并且进行艰难的权衡。对于这类决策，人们往往会寻求经济学家的帮助，因为权衡的核心是经济。然而，在这种情况下，经济学家需要慎之又慎，因为面对广泛的全球性变化时，过去的经验可能并没有用。当前的变化太过广泛和深入，太多的未知因素让我们很难去预测未来甚至理解现在。有关气候变化的关键科学问题仍然悬而未决，但目前的研究已经指出了几个严峻的现实。极端天气将变得更加频繁。随着气温的升高，大气和海洋将积攒越来越多的能量。风暴将变得更加强大。大风暴、干旱和热浪将会更加常见。

“四个因素”

对气候变化的思考面临四个困难。第一，它是全球性的，而不是局部性的。中国的空气污染让北京居民呼吸不畅，但这并不会立刻影响到其他地区的人。然而，无论哪里排放的二氧化碳都会进入大气之中，进而并改变整个世界。气候变化的全球性让我们难以建立或者制定有效的政策。第二，我们有许多需要立即去关注的问题，而气候变化却具有“独一无二的长期性”。尽管近几十年创造了最热天气的纪录，但这只是更大变化的前兆。第三，许多问题都会随着时间而消逝，但“气候变化是唯一不可逆的”。即便人们能够奇迹般地停止新的碳排放，大气中那些已经存在的碳仍然会导致气温的上升。第四，不确定性。虽然气候科学发展迅速，但实际生活中的气候却仍然是变幻莫测。还有一些不确定性则来自于我们不知道某种特定的工业污染物会产生什么样的影响，或者究竟有多少这样的污染物已经或将会被排放到大气中。