Serendipia

Arquímedes hizo un importante descubrimiento mientras descansaba en una bañera.

En la antigua Grecia, un tirano ateniense confió oro a un artesano para que creara coronas. El tirano sospechó que el artesano le estaba engañando y preguntó al matemático Arquímedes si existía una forma objetiva de comprobarlo. La solución se le ocurrió a Arquímedes cuando observó el cambio del nivel del agua de la bañera en la que estaba descansando: la cantidad de agua desplazada era igual al volumen del objeto sumergido, ya fuera un cuerpo humano o una corona de oro. Arquímedes tuvo su momento “¡Eureka!” mientras se relajaba en una bañera, cuando su mente probablemente divagaba. Comprobó que el artesano había mezclado plata menos densa con el oro. La revelación intuitiva y la perspicacia de Arquímedes permitieron a Galileo, muchos años después, medir la densidad de los cuerpos.

Algunos ponen en duda cómo llegó Arquímedes a su solución. El gramático latino del siglo V de nuestra era, Prisciano, por ejemplo, sugirió que Arquímedes sumergió una balanza en agua y le colocó la corona en disputa y un montón de oro para comparar su equilibrio relativo. Aun así, Arquímedes ...