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The Laws of Subtraction

6 Simple Rules for Winning in the Age of Excess Everything

Matthew E. May

McGraw-Hill, 2013

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Editorial Rating

getAbstract synthétise des ouvrages* qui permettent aux utilisateurs de mieux comprendre le monde pour le rendre meilleur. Quel que soit le livre que nous sélectionnons pour notre bibliothèque, il doit se distinguer par l'un ou l'autre des deux critères suivants :

Enrichissant – Les enseignements que vous en tirerez orienteront et amélioreront vos décisions.

Utile – Les conseils pratiques qui sont dispensés vous aideront à améliorer la prise de décision.

Nous évaluons chaque contenu sur une échelle de 1 à 10 en fonction de ces deux qualités essentielles . La note attribuée vous permet de classer les titres de votre liste de lecture de Plaisant (5) à Excellent (10). Les livres qui obtiennent moins de 5 ne font pas l'objet d'une publication. Voici ce que signifie chaque note :

10 – Excellent. Un livre utile et/ou instructif qui, outre ses nombreuses qualités, fait office de classique du genre. Une référence.
9 – Superbe. Un livre utile et/ou instructif extrêmement bien écrit et structuré, qui présente de multiples caractéristiques positives et aucune lacune notable.
8 – Très bien. Un livre utile et/ou instructif qui présente de multiples caractéristiques positives mais quelques points faibles. L'ouvrage peut par exemple présenter les dernières découvertes dans un domaine spécialisé et être rédigé par un expert, mais pécher par son style d'écriture.
7 – Bien. Un livre utile et/ou instructif, qui combine deux ou plusieurs caractéristiques positives. Il peut par exemple contenir des idées novatrices, présentées de manière engageante.
6 – Appréciable. Un livre utile et/ou instructif, qui présente au moins un aspect engageant. Il peut, par exemple, être particulièrement bien structuré.
5 – Plaisant. Un livre utile et/ou instructif, même si le contenu pourrait être amélioré. Ce livre peut par exemple prodiguer des conseils utiles dans certains domaines, mais être répétitif et sans relief particulier.

*getAbstract synthétise bien plus que des livres. Nous recherchons tous types de contenus pouvant intéresser nos lecteurs : des livres, mais également des articles, des rapports, des vidéos et des podcasts. Nos classifications sont valables pour les livres, mais également pour les autres formats que nous proposons.

Qualities

Innovative
Insider's Take

Si la notation vous indique le niveau qualitatif du livre en fonction de nos deux critères principaux, elle n'explique aucune caractéristique particulière. Nous nous appuyons donc sur 20 qualités qui définissent les traits essentiels de l'ouvrage :

Pratique – Vous obtiendrez des conseils que vous pourrez aisément mettre en pratique sur votre lieu de travail ou dans des situations quotidiennes.
Analytique – Vous comprendrez les mécanismes internes du sujet abordé.
Connaissance du contexte – Vous aurez accès à des connaissances contextuelles pouvant servir de base à l'action ou à l'analyse.
Audacieux – Vous découvrirez des arguments susceptibles de rompre avec les points de vue dominants.
Complet – Vous trouverez une étude exhaustive du sujet.
Exemples concrets – Vous obtiendrez des conseils pratiques illustrés par des récits d'applications concrètes ainsi que des anecdotes authentiques.
Polémique – Vous serez confronté à des idées faisant l'objet d'un débat animé.
Éloquent –Vous prendrez plaisir à découvrir un ouvrage rédigé ou composé de main de maître.
Captivant – Vous serez captivé par cet ouvrage du début à la fin.
Révélateur – Vous découvrirez des informations très surprenantes.
Niveau débutant – Cet ouvrage constitue un bon point de départ si vous avez peu ou aucune expérience/connaissance du domaine traité.
Niveau Expert – Vous obtiendrez des informations/recommandations spécialisées utiles dans votre domaine de spécialité.
Sujet d'actualité – Plongez au cœur d'un thème qui fait l'objet d'un vif débat.
Innovant – Découvrez des idées et des concepts innovants sur des tendances et des produits inédits.
Vu de l'intérieur – Vous aurez le privilège d'être initié par un spécialiste du domaine.
Stimulant – Vous aurez envie de mettre immédiatement en pratique les conseils prodigués.
Aperçu – Vous acquerrez une appréciation globale du sujet et de ses aspects principaux.
Approche scientifique – Vous aurez accès à des faits et des chiffres fondés sur la recherche scientifique.
Visionnaire – Vous aurez un aperçu de l'avenir et ce qu'il vous réserve.
Bien structuré – Vous trouverez ce contenu particulièrement bien structuré, ce qui facilite l'adhésion à ses idées ou leur mise en œuvre.

Recommendation

Life is demanding, uncertain, noisy and cluttered. So now is the time to figure out what’s important and delete everything that is not. Business innovator Matthew E. May explains that he based his book on the 10th law in The Ten Laws of Simplicity by John E. Maeda, president of the Rhode Island School of Design. The lesson is that you can subtract from your life “anything obviously excessive, confusing, wasteful, unnatural, hazardous, hard to use or ugly.” May draws on themes from the arts to help you do more with less. He defines six major rules, or “laws” of “the art of subtraction,” and enhances his advice with enlightening examples from art, design, comic books and architecture. He provides good models of subtraction in action, though this is not the typical how-to book; it’s lots more intriguing than that. Readers looking for specific one-two-three steps for paring down may be disappointed but will still find useful, thought-provoking guidance. getAbstract recommends this philosophical work to people interested in simplifying their lives and to artists, writers, designers, architects and other creatives.

Summary

The Minus Moment

Modern life is too complicated, loud, overbearing and excessive. Having too many choices may leave you overwhelmed. To simplify your life, delete or remove “anything obviously excessive, confusing, wasteful, unnatural, hazardous, hard to use or ugly.” To experience the way that having and doing less adds meaning and purpose to life, embrace a minimalistic approach. Just follow the six “laws of subtraction”:

Law 1: “What Isn’t There Can Often Trump What Is”

The FedEx logo embodies the first law of subtraction. Designed by Lindon Leader in 1994, this logo has won more than 40 design awards. Rolling Stone magazine called it “one of the eight best logos in the last 35 years.” Leader was inspired by other bold, simple designs that made effective use of white space, including the old Northwest Airlines logo.

When Leader created the logo, the company was still called Federal Express, but many customers referred to it as FedEx. CEO Fred Smith hired Leader to design a new logo that would be clearly visible on his trucks. Leader experimented with two different bold fonts and with spacing to create the capital E and lowercase <...

About the Author

Matthew E. May is an author, speaker and coach who helps major corporations with business innovation. He wrote The Elegant Solution, In Pursuit of Excellence and The Shibumi Strategy.

The Laws of Subtraction

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The Minus Moment

Law 1: “What Isn’t There Can Often Trump What Is”

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