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- Novela
- Abolicionista
De qué se trata
La novela sobre la esclavitud
En 1850 Estados Unidos era un país dividido. Una profunda brecha dividía a los estados esclavistas del Sur de los estados del Norte. Es en ese contexto que en La cabaña del tío Tom Harriet Beecher Stowe narra el destino inestable de los esclavos que, para bien o para mal, están a merced de los caprichos y las condiciones económicas de sus amos. Con ira justificada la autora denuncia un sistema en el que las personas de origen afroamericano podían ser tratadas como objetos. Muestra claramente la contradicción interna de una nación que surgió del afán de libertad e igualdad y, sin embargo, niega estos valores a una parte de la población. La autora es perspicaz y clara en su análisis de las condiciones sociales. No obstante, su descripción exalta mucho lo religioso y su sugerencia de soportar cristianamente el sufrimiento resulta muy dudosa. Así, en este libro, junto a los puntos de vista modernos hay pasajes casi insoportablemente sentimentales. La caracterización del “negro” que hace Beecher Stowe también deja una impresión contradictoria. Sin embargo, debido a la representación diferenciada de la sociedad estadounidense en la época nada gloriosa de la esclavitud, vale la pena leer esta novela.
Resumen
Sobre la autora
Harriet Beecher Stowe nació el 14 de junio de 1811 en Litchfield, Connecticut, en una familia con muchos hijos. Su padre, Lyman Beecher, fue un conocido predicador presbiteriano que no se limitó a difundir la palabra de Dios, sino que también fundó escuelas para ciegos. Siendo una niña pequeña, Harriet perdió a su madre. Fue a la escuela guiada por su hermana y ella misma se convirtió en maestra a la edad de 18 años antes de seguir a su padre a Cincinnati, Ohio, en 1822, donde conoció al también profesor de teología Calvin E. Stowe, con quien se casó en 1836. Tuvo con él siete hijos. Ella sobrevivió a tres de sus cuatro hijos varones: Samuel Charles murió de cólera cuando todavía era un niño pequeño; su hijo mayor, Henry, se ahogó en 1857 mientras se bañaba en un río, y Fred, uno de los primeros voluntarios que participó en la Guerra Civil, que fue herido en la cabeza en la batalla de Gettysburg y pasó un tiempo de su vida sufriendo las consecuencias de la lesión, desapareció sin dejar rastro en 1870 en San Francisco. Solo el hijo menor, Charles, sobrevivió a su madre. La carrera literaria de Beecher Stowe empezó en 1834 cuando ganó un concurso de cuentos cortos y su texto se publicó en una revista. Debido a la deteriorada salud de su esposo, a veces los ingresos provenientes de sus artículos y sus narrativas sentimentales sobre su hogar constituyeron la base del ingreso familiar. En 1850 la familia se mudó al clima saludable de Nueva Inglaterra. Primero vivieron en Nuevo Brunswick, Maine, y a partir de 1852 en Andover, Massachusetts. El éxito abrumador de La cabaña del tío Tom volvió repentinamente famosa a Harriet Beecher Stowe en Estados Unidos y Europa y la liberó de preocupaciones financieras. Emprendió varios viajes a Europa y fue recibida, entre otros, por la reina Victoria. Cuando la Guerra Civil estadounidense llegó a su fin compró una plantación de naranjos en Florida como casa de invierno y ocupación para su hijo Fred. Escribió numerosos relatos y novelas pero no logró vincularlos con el éxito de La cabaña del tío Tom. En 1869 provocó un escándalo con su escrito Lady Byron Vindicated, en el que defiende a su amiga ya fallecida, la viuda del famoso poeta inglés, contra las recriminaciones de este y ataca al propio Byron. Beecher Stowe murió como una figura pública respetada el 1 de julio de 1896 en Hartford, Connecticut.
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